Proces sklejania opakowań (w tym zwłaszcza kartonów z tektury falistej) to kluczowy etap produkcji, który decyduje o wytrzymałości i estetyce gotowego pudełka. Odbywa się on zazwyczaj na specjalistycznych maszynach zwanych sklejarkami automatycznymi.
Przebieg tego procesu obejmuje kilka głównych etapów:
- Przygotowanie wykroju Zanim arkusz tektury trafi do sklejenia, musi zostać odpowiednio nacięty, uformowany i zagięty wzdłuż linii bigowania (tzw. wykrój). Maszyna pobiera pojedyncze płaskie arkusze z podajnika i wprowadza je do sekcji formowania.
- Nanoszenie kleju To najważniejszy moment całego procesu. W zależności od przeznaczenia opakowania i wymagań technologicznych stosuje się różne metody klejenia:
- Klej dyspersyjny (na zimno): Najpopularniejsza metoda do standardowych kartonów. Klej nakładany jest za pomocą dysz lub kółek klejowych na tzw. zakładkę sklejaną (boczną krawędź wykroju).
- Klej termotopliwy (hot-melt): Aplikowany na gorąco, błyskawicznie wiąże po ostygnięciu. Stosowany tam, gdzie wymagana jest natychmiastowa wytrzymałość spoiny lub przy klejeniu trudniejszych powierzchni (np. lakierowanych).
- Składanie i dociskanie (formowanie) Po nałożeniu kleju mechanizmy maszyny (pasy transmisyjne i prowadnice) precyzyjnie składają opakowanie wzdłuż wyznaczonych linii zgięcia, łącząc ze sobą sklejane krawędzie. Następnie złożony karton przechodzi przez sekcję dociskową (długie pasy wywierające nacisk), co pozwala klejowi na prawidłowe związanie i zapobiega rozklejeniu się produktu pod wpływem naprężeń materiału.
- Kontrola jakości i pakowanie Sklejone opakowania are automatycznie liczone, wyrównywane w pakiety i banderolowane (lub owijane folią stretch). Na tym etapie nowoczesne linie produkcyjne mogą wykorzystywać czujniki optyczne do odrzucania wadliwych sztuk (np. z niedoklejonymi elementami lub plamami kleju).Tak przygotowane pakiety trafiają na palety i są gotowe do wysyłki do klienta końcowego.